“釩”元素是一種添加在不銹鋼中的元素，加入釩的鋼材，其具有耐鹽酸和硫酸的本領，并且在耐氣、耐鹽、耐水腐蝕的性能要比大多數不銹鋼好。使用直讀光譜儀對不銹鋼材料中的釩元素進行分析，對確定鋼材牌號，是一項重要的方法。
釩和碳、氨、氧有極強的親和力，與之形成相應的穩定化合物。釩在鋼中主要以碳化物的形式存在。其主要作用是細化鋼的組織和晶粒，降低鋼的強度和韌性。當在高溫溶入固溶體時，增加淬透性；反之，如以碳化物形式存在時，降低淬透性。釩增加淬火鋼的回火穩定性，并產生二次硬化效應。鋼中的含釩量，除高速工具鋼外，一般均不大于0.5%。
直讀光譜儀檢測鋼材中釩元素
釩在普通低碳合金鋼中能細化晶粒，提高正火后的強度和屈服比及低溫特性，改善鋼的焊接性能。
釩在合金結構鋼中由于在一般熱處理條件下會降低淬透性，故在結構鋼中常和錳、鉻、鉬以及鎢等元素聯合使用。釩在調質鋼中主要是提高鋼的強度和屈服比，細化晶粒，撿的過熱敏感性。在滲碳鋼中因能細化晶粒，可使鋼在滲碳后直接淬火，不需二次淬火。
釩在彈簧鋼和軸承鋼中能提高強度和屈服比，特別是提高比例極限和彈性極限，降低熱處理時脫碳敏感性，從而提高了表面質量。五鉻含釩的軸承鋼，碳化彌散度高，使用性能良好。
釩在工具鋼中細化晶粒，降低過熱敏感性，增加回火穩定性和耐磨性，從而延長了工具的使用壽命。
確定鋼材中釩元素的準確含量，使用直讀光譜儀檢測方法，是目前廣泛使用的檢測方法。